看跌的需求预期挑战了铁矿石价格的弹性

尽管中国经济前景黯淡，但铁矿石价格长期保持弹性。自春节假期结束以来，铁矿石价格大幅下挫，引发了人们对需求疲弱的担忧，并打压了最大铁矿石生产国澳大利亚的矿业股。

自中国2月19日恢复生产以来，铁矿石价格已经下跌了近8%，周二澳大利亚矿业股跌至四个月低点。中国是全球最大的铁矿石消费国，也是关键的炼钢原料。

即便是中国政府为重振低迷的房地产市场而大幅下调基准抵押贷款利率，也未能支撑房价，而此类刺激措施通常会提振房价。

钢铁价格的下跌也不一定会给钢铁生产商带来多少宽慰，因为尽管钢铁价格已经下跌，但许多钢铁生产商仍在使用以较高价格买入的库存。

到目前为止，中国是全球最大的钢铁生产国。

一家总部位于中国中部的钢铁制造商表示:“更多依赖海运货物的钢厂可能会遭受更大损失，因为它们消耗的货物是在价格徘徊在高位时购买的，因此生产成本会更高。”

去年春节假期过后，铁矿石价格上涨。尽管中国钢铁需求疲软，但铁矿石价格在年底仍走强，这与市场预期不符。

然而，中国指示负债累累的地方政府推迟或停止一些国家资助的基础设施项目，这给需求蒙上了新的阴影，再加上房地产行业的持续拖累。

两家中国钢铁制造商和三家贸易商表示，随着铁矿石价格下跌，许多钢厂选择减少库存，而不是从港口市场下新订单。

“在盈利方面，今年可能比去年更难。我们将继续保持较低的原材料库存，”中国北方一家钢厂的一位经理表示。

这两家钢铁制造商都要求匿名，因为他们没有被授权接受媒体采访。

分析师表示，微薄的利润率导致钢铁制造商在3月份需求旺季开始前推迟增产。

"钢铁市场疲弱，对经济仍缺乏信心，"咨询公司Kallanish Commodities数据主管Tomas Gutierrez对路透表示。

“北京通过传统手段推动经济增长的能力正在减弱。”

然而，尽管在通常较慢的发货季节，供应较往常强劲，给铁矿石价格带来了不利因素，但几位市场参与者表示，随着需求即将复苏，加上天气越来越有利于建筑活动，他们预计价格将很快反弹。

分析师表示，未来几周，衡量铁矿石需求的日均热金属产量也可能从目前的低迷水平上升。

Galaxy Futures周二在一份报告中称，由于制造业和出口活动强劲，且第四季基建支出专项资金释放，今年上半年钢铁需求可能超出预期。

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