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不少投资者正在从 AI 赛道撤离，转而把资金投向研发电池以及电池驱动技术的初创企业。
周四，电动货运卡车底盘厂商 Harbinger Motors 宣布完成 D 轮 2.4 亿美元融资，资金用于扩充新产品线，其中包含供给美国陆军的混合动力自动驾驶车辆。
同一天，美国国防部表示，向电池材料企业 6K 发放一笔 2.5 亿美元有条件贷款，支持其在田纳西州杰克逊市建厂生产镍基电池正极材料。
上述两笔融资早在数月前就已启动，只是恰逢周四美股 AI 板块遭遇大跌时同步公布。但这两笔交易依然极具代表性，反映出投资者兴趣明显转向AI 邻近赛道、而非 AI 核心赛道的企业，比如电池驱动无人机、人形机器人，以及 Harbinger 这类面向非消费场景的电动车。
大量资金正持续流入这一赛道：本刊此前报道，周一美国国防部向作战无人机厂商 Neros Technologies 发放 4.5 亿美元有条件贷款，用于在加州托伦斯建设垂直一体化工厂。10 月 26 日，电动工程设备企业 Bedrock Robotics 完成 6 亿美元 C 轮融资，投后估值 41 亿美元，用来拓展挖掘机业务。
这股来自民间资本与联邦政府的投资热潮，扭转了电池相关初创企业长达四年的低迷。这一轮下行，始于 2020、2021 年市场对电池和电动车的投资狂热过后。
电池行业游说组织 Strategic Marketing Innovation 副总裁、前能源部资深官员戴维・豪威尔表示，国防部的大额资金投放，是美国搭建本土供应链战略的体现；而民间资金涌入，一部分原因是 AI 赛道已经饱和，投资者正在寻找新的投资方向。
Harbinger 首席执行官约翰・哈里斯向本刊表示，新融资将用于多条新产品线扩产。公司将提升自动驾驶军用车辆产能。这类车辆载货量更大，同时相比传统有人驾驶、需要加装装甲的军用车辆成本更低。
哈里斯上周称，传统军用车辆的设计思路本身存在误区：只是不断迭代，让车跑得更快、体型更大、装甲更厚。“结果就是车辆成本翻倍、体积翻倍、重量翻倍…… 有效载荷反而减半，本质上还是‘更快的马’思维。”
无人自动驾驶车辆不需要厚重装甲，整车可以做得轻很多，省下的电力能够供给传感器、雷达以及其他电子设备。“之前没人意识到，军用后勤保障本质上是一个动力系统问题。” 哈里斯说。
与此同时，给 6K 的这笔有条件贷款，瞄准了行业长期担忧的短板：电池核心材料。这是一个重要变化。过去国防部和民间资本给大量资金投向电池包、电芯组装厂商，极少投向研发电池核心原材料的初创公司。
具体来说，投资者和政府几乎忽略了少数布局正极材料本土生产的初创企业 —— 正极是电池的核心，也是成本最高的部件。即便是特斯拉(358.22, 14.53, 4.23%)，虽然自主加工锂资源、自产部分电芯，但正极材料几乎全部依赖进口。
6K 首席执行官苏拉布・乌拉尔表示，贷款资金将用于在田纳西州杰克逊建厂，目标到 2028 年实现年产 1000 吨正极粉末，足够配套 1 万台电动车电池；到 2030 年产能扩充至 1.3 万吨。
根据和国防部的协议，6K 需要自行配套募集等额 2.5 亿美元民间资金。乌拉尔称这笔政府贷款将帮助公司完成募资。
投资者或许正在撤离 AI，但他看到资金开始把电池作为配置方向。“我相信，也可以说是抱有期待：投资者会意识到这是一项长期布局，也是这个国家所需要的。”来源：环球市场播报
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