“新美联储通讯社”：降息并不能保证软着陆

在本月的美联储议息会议之前，素有“新美联储通讯社”之称的美联储喉舌记者Nick Timiraos发表的几篇“暗示性”文章，令市场风向迅速转向了降息50个基点这一边，而美联储最终也并没有令人们失望——首次降息便以这一大步伐开启了本轮宽松周期。

从某种层面上来说，Timiraos的文章似乎已经比华尔街大行乃至部分美联储官员的言论，更能吸引市场的注意力。而在北京时间周五早间，这位颇能搅动美国利率市场风云的人物，便又以《降息并不能保证软着陆》为题，发表了一篇最新专栏文章。而其所释放的最新信号，似乎也已“昭然若揭”……

Timiraos写道，美联储降息是否有助于实现经济软着陆，仅部分取决于美国经济的疲软程度。成功与否其实还将取决于借贷成本的下行，能否刺激新的投资和支出，以抵消经济放缓的影响。

他认为，要想实现将通胀率降低到美联储目标而不严重恶化劳动力市场的软着陆，仍然相当棘手，因为这最终需要新增贷款恢复增长。过去一年，银行贷款增速几乎停滞，这在非衰退期间并不常见。

即使利率略有下降，许多企业和家庭可能仍不愿意借贷，因为他们当前面临的利率仍高于几年前锁定的固定利率。而如果这些借款人或企业不愿意获得新借款，那么降息对经济的提振作用可能将甚微……

Timiraos表示，问题的关键其实在于债务边际成本(目前正在下降)与平均债务利率(可能仍会上升)之间存在的差异，特别是对于那些在美联储开始加息之前锁定了低利率的借款人而言。由于美联储在借贷成本处于历史低位十多年后迅速加息，许多行业的平均债务利率仍低于新信贷的边际成本，即使美联储当前正在降息。

Timiraos援引BCA Research首席全球策略师Peter Berezin的观点称，美联储降息对经济的舒缓作用并不明显，因为即使美联储开始降息，家庭和企业面临的平均利率仍将上升。

降息下需求没那么快复苏

Timiraos以住房市场为例对此进行了解释。

他表示，过去一年疲软的住房需求，其实说明了借款人如何竭尽所能避免接受更高的利率——在这种情况下，就是不再搬家(不再购置新房)。

房地美公司的数据显示，在抵押贷款市场，30年期固定利率贷款利率上周降至了6.1%以下，这是两年来的最低水平，明显低于了5月份的7.2%。但根据洲际交易所的贷款数据，7月份的平均未偿抵押贷款利率为3.9%——由于许多美国人持有长期固定利率抵押贷款，过去两年中该利率其实几乎没有变动。

此外，到目前为止，利率的下降其实并没有对住房可负担性起到多大的促进作用，住房可负担性仍处于历史上较差的水平。约翰·伯恩斯研究与咨询公司高级副总裁Jody Kahn表示，“宽松政策并没有创造出明显的需求洪流。最近对50家住宅建筑商进行的调查显示，网络流量略有上升，但总体而言，对于网络流量是否是因抵押贷款利率的下降而上升，人们的看法不一。”

目前，大多数美联储官员预计，在上周降息50个基点的基础上，到今年年底美联储还会再降息50个基点，从而推动联邦基金利率目标区间回落至4.25%-4.5%之间。

然而，对于明年到期的债务，即使美联储在年内降息了100个基点，但那些原本拥有较低固定利率贷款的企业借款者，也可能面临借款成本的显著增长。

传导滞后影响不容忽视

Timiraos指出，可以肯定的是，投资者当前之所以较为乐观，是因为美联储还有很大的降息空间。较低的利率会提振市场情绪，包括他们预期如果疲软态势明显，美联储会加快行动以缓解困局。此外，一些规模较小、风险较高且拥有浮动利率债务和银行贷款的公司，也能立即享受到美联储降息带来的喘息空间。美联储降息还可能会削弱美元，使新兴市场经济体能够放松利率，而不必担心本国货币走软。

然而，Timiraos也提到，目前的宽松周期有可能面临与美联储最近的加息周期类似的挑战——即向经济的传导机制可能不畅。两年前，当美联储以75个基点的超大步伐提高利率时，分析师们便曾惊叹于经济究竟是如何出人意料地承受住了更高的货币成本的。

事实证明，许多家庭和企业之所以能够保持韧性，是因为他们在利率降至超低水平的2020年和2021年，锁定了固定期限的低借贷成本。

前堪萨斯城联储主席乔治表示，“利率紧缩周期遇到了这样一个事实，即我们刚刚才为许多公司和家庭提供了现金缓冲，这意味着他们不需要再举债，这确实阻碍了(紧缩)政策的传导。同样的事情是否会在（利率）下行过程中发生，还是个未知数。”

从2018年到今年年初一直担任鲍威尔高级顾问的Jon Faust表示，央行行长必须承认，他们对货币政策如何传导到更广泛经济的了解非常有限。“我们对方向已经了解得足够清楚了，所以当你还没有足够用力时，你就应该更用力。(降息)‘何时’和‘多大’的具体情况确实取决于经济，而且在很大程度上取决于我们无法掌握的事情。”

一些企业主目前也对上周的降息持谨慎态度。Compass Diversified首席执行官Elias Sabo表示，即使降息整整一个百分点，也不会有多大作用，因为我们其实仍处于相当低的利率水平。Sabo指出，该公司在过去一年中看到消费需求持续减弱，在第一季度和第二季度之间出现了明显的下降，进入第三季度后则出现了不太明显的疲软。

辛辛那提的商业房地产律师Tedd Friedman表示，很少有行业能比房地产更能说明这种动态。许多拥有利率低得多的债务的业主当前都在等到最后一刻才进行再融资，他们希望到时候美联储的降息幅度会更大。Friedman指出，许多地区性银行的资产负债表非常饱和，上面有很多具有挑战性的资产，这使得借贷方对未成为客户的借款人再融资持谨慎态度。

他预测，除非未来一年大幅降息，否则贷款违约率将稳步上升，因为业主如果不投入更多资产，就无法展期到期贷款。他表示，这些资产的表现目前看起来相当不错，但到它们需要展期的时候就会有麻烦了。

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